المركبة الفضائية " OSIRIS-REx" تصل إلى الكويكب Bennu

بعد رحلة استمرَّت قرابة العامَين؛ وصلت هذا الأسبوع المركبة الفضائية "OSIRIS-REx" إلى الكويكب Bennu؛ وهي الآن على بعد نحو 19 كيلومترًا فوق سطحه.

بدأ التحضيرُ لوصول المركبة في تشرين الأوّل (أكتوبر)؛ عندما بدأ فريق الملاحة التابع للبعثة بالمرحلة الأولى والتي تتمثل بسلسلة من عمليات خفض السرعة التدريجية، بهدف إبطاء حركة المركبة وإعادة ضبط مسارها. في حين تبدأ الخطوة التالية في 31 كانون الأول (ديسمبر)؛ عندما تهبط المركبة إلى سبعة كيلومترات فوق الكويكب Bennu، وتبدأ بالدوران حوله بهدفِ جمع البيانات عن حجمه وشكله وحركته.

وبحلول شهر شباط (فبراير)؛ ستقترب المركبة أكثر لتصبح على مسافة 1.25 كيلومترًا فقط من سطح الكويكب؛ استعدادًا للخطوة الأكثر خطورةً في رحلتها الّتي استمرَّت سنواتٍ طويلة، وهي "الهبوطُ على السطح".

وخلافًا لمعظم المهمَّات المشابهة التي تطلقها وكالات الفضاء في جميع أنحاء العالم؛ فإنَّ هبوطَ OSIRIS-RE على الكويكب Bennu سيكون مؤقتًا. إذ تنوي ناسا أن تأمرها بجمع قرابة 60 جرامًا من الأوساخ والصخور من سطح الكويكب، ثم إعادتها إلى الأرض.

المصدر: هنا