هل يؤثر حجم المجتمع في تكوين لغة جديدة؟

بعد مقارنة أكثر من ألفي لغة لاحظ العلماء أن اللغات ذات عدد متحدثين كثر عادة تكون أسهل من اللغات ذات عدد أقل من المتحدثين. على سبيل المثال: أكثر الأسماء في اللغة الإنكليزية يمكن جمعها ببساطة بإضافة "s"، في حين أن نظام اللغة الألمانية واضح جدًّا بمخالفته للقواعد. وقد اقترح علماء اللغة بأن اللغات تتكيف لكي تتلاءم مع سياقات اجتماعية مختلفة، وقد قالت ليمور رافيف (Limor Raviv) المؤلفة الأساسية للدراسة من معهد ماكس بلانك لعلوم اللسانيات إنه من غير المعروف فيما إذا كان حجم المجتمع الذي يحول الاختلاف إلى تعقيدات. ربما اللغات الأكبر لديها قواعد أبسط لأنها تغطي مساحات جغرافية أوسع والمسافات الكبيرة التي تفصل بين المتحدثين بهذه اللغات، أو لأن المجتمعات الكبيرة على تواصل أكبر مع الأجانب. وقد

بدأت رافيف بالتعاون مع عدد من الباحثين باختبار فيما إذا كان حجم المجتمع فقط يؤدي دورًا في عملية تشكيل القواعد (1). 

لإيجاد الإجابة ابتكرت رافيف اختبارًا مؤلفًا من مجموعتين، وُضع الاختبار لابتكار لغة جديدة عن طريق وصف المجموعة لثلاثة وعشرين مشهدًا بسيطًا، إذ يشاهد المتحدث من كل مجموعة شكلًا من أربعة أشكال متحركة بنفس الاتجاه على الشاشة ويكتب كلمات غير مفهومة لوصف المشهد (شكله واتجاهه)، ومن ثم يخمِّن المستمع أي مشهد كان يشير إليه الشخص الآخر باختيار واحد من ثمانية مشاهد على شاشاته، ويحصل المشتركون على نقاط لكل تخمين ناجح (2). 

في البداية كان المشتركون يخمِّنون المعاني عشوائيًّا ويبتكرون أسماء جديدة، وفي خلال ساعات يبدأ المشتركون على نحو منتظم بتأليف كلمات أو أجزاء من الكلمات لخلق لغة مصغرة واقعية. ففي إحدى المجموعات كانت "wowo-ik" تدل على شكل معين يتحرك نحو الأعلى واليمين، في حين تدل "wowo-ii" على نفس الشكل يتحرك مباشرة نحو الأعلى، وبنظام متناسق يصبح من السهل توقع معاني الكلمات الجديدة؛ تدل "mop-ik" على شكلين مختلفين يتجهان نحو الأعلى واليمين. يلعب المشتركون إما في مجموعات صغيرة من أربعة اشخاص أو كبيرة من ثمانية أشخاص، فهل تخترع المجموعات الكبيرة لغة أبسط (منظمة أكثر) من المجموعات الصغيرة (2)؟

اكتشفت رافيف بأن حجم المجتمع يؤثر بالفعل في النتائج، فالمجموعات الأكبر ابتكرت لغات ذات قواعد أكثر تنظيمًا من المجموعات الصغيرة (2). وهذا يعود إلى وجود معانٍ متعددة لكلمة ما في المجموعات الكبيرة، ففي سبيل فهم بعضهم البعض ينبغي لأعضاء المجموعة الكبيرة السيطرة على هذا التنويع وتطوير بنية منظمة، فكلما ازداد التنوع اندفع الناس أكثر إلى تبسيط لغتهم. وتتوافق نتائج هذه الدراسة مع دراسة سابقة من عام 2018 توصلت إلى أنه مع ازدياد عدد المتحدثين بلغة معينة تتجه الأعراف اللغوية المتفق عليها لدى السكان نحو التبسيط (3).              

المصادر: