التيلوميرات: الساعة الصبغية لعمر الخلية

التيلوميرات أو القُسَيمات الطَرَفيّة هي تسلسلات متكررة مزدوجةُ الجديلة من الحموض النووية غير المرمّزة، وتتكوّن لدى البشر من تكرارات لتسلسل TTAGGG من الأسس الآزوتية، وتشكل غطاءً لنهايات الصبغيات (1).

يرتبط معدّل قصر التيلوميرات بالشيخوخة البيولوجية، إذ إنّ "اقتصاص" نهايات الكروموسومات يدلنا على عدد الانقسامات التي أنجزتها الخلية وعدد عمليات الانقسام المتبقية لها (2).

تختلف أطوال التيلوميرات بين الخلايا البشرية، إذ تكون أطولَ لدى الخلايا العضلية ويوجد أقصرها لدى الكريات البيض (3)، ثم إنَّ الحيوانات المنوية تمتلك تيلوميرات أطول بكثيرٍ منها لدى الخلايا الجسدية (4).

اختبر باحثون من جامعة كاليفورنيا ما إذا كان معدل اقتصاص التيلومير يختلف باختلاف أنواع الخلايا، واتضح أنّ التيلوميرات تقصر بمعدلاتٍ متشابهة بين الأنسجة القابلة للتجدد كالجلد والأنسجة القليلةِ التكاثر كالعضلات (3).

أظهرت دراسات على الجرذان أنّ التيلوميرات لا تقصر مع تقدم العمر في خلايا الدماغ (5)، وقد ظهرت نتائج متوافقة لدى البشر، ورُبِط الطول البدئي للتيلوميرات في المخ بالعمر المتوقع للشخص (6).

يرتبط طول التيلوميرات بالجنس، فقد اكتُشف أنّ إناث الجرذان تملك تيلوميرات أطول منها لدى الذكور، ولوحظ الارتباط أيضًا في بعض الأنسجة البشرية، ممَّا قد يفسر طول عمر النساء مقارنة بالرجال (5).

أظهر العلماء أيضًا أن التيلوميرات للأمريكيين من أصل أفريقي أطول من تلك التي لدى الأوروبيين والآسيويين في العمر نفسه، ولكن المعدّلَ الذي تقصر به أكبر (7).

من الحالات المرضية المرتبطة بتيلوميرات أطول: متلازمة جيلبرت، وهي حالة وراثية حميدة لزيادة البيليروبين غير المقترن، إذ يكون للمصابين تيلوميرات طويلة، وغالبًا ما يبدون أصغر سنًّا (8).

يسبّبُ تلف التيلوميرات العديد من الأمراض، وينجم عن التعرض للإجهاد كالإجهاد التأكسدي (9)، لذا يُعدُّ نقل الجينات الضرورية للحفاظ على التيلومير إستراتيجية واعدة لاستعادة القدرة التجديدية ومكافحة هذه الأمراض (10).

هناك كمياتٌ متزايدة من الأدلَّة لأبحاث تدعم نقل الجينات الأساسية لصيانة التيلومير بوصفه إستراتيجية واعدة لمكافحة الشيخوخة واستعادة التجدد الخلوي (10).

مصادر: