جمع العيِّنات بطريقة كرة الثلج (Snowball Sampling)

يُعدُّ جمعُ العيِّنات بطريقة كرة الثلج (snowball sampling) تقنيةً يستعملها الباحثون لتكوين مجموعة من المشاركين في دراسةٍ بحثية وتحديد المرشَّحِين وشملهم في هذه الدراسة بناءً على توصية من المشاركين الحاليِّين الأولييِّن بمشارِكين محتمَلين إضافيِّين لهم الاهتمام البحثي ذاته (1-3)، والذين بدورهم تجري ملاحظتهم ومراقبتهم (1) ويطلب منهم بعد موافقتهم على المشارَكة (2,3) ترشيحَ آخرين (1,2) مع الحفاظ على خصوصيّتهم (3)، وهكذا حتى يُحصل على عدد كافٍ من المشارِكين على نحوٍ مشابهٍ لتزايد تراكم الثلج المضطّرِد مع تدحرج كرته (1)، وتسمّى هذه الطريقة أحيانًا أخذَ العينات المتسلسِل (2)، يستعمل الباحثون عمومًا طريقة كرة الثلج في جمع العيِّنات (1) إذا كان من الصعب تحديد الجماعة أو عيِّنة للدراسة المعنيّة ذات الصلة، أو كان إيجادها نادرًا (على سبيل المثال: الأشخاص الذين يهتمون بحالة ثقافية معينة وذات اختصاص دقيق وضيق)، أو غير ذلك من الحالات المحدودة (1).

وقد يستخدم بعضُ الباحثين طريقةَ كرة الثلج للحصول على دراساتٍ موثوقة والاستشهاد بها في الأوراق البحثية، وذلك عند عدم توفر أدلة أولية كافية للكتابة، إذ يتقصى الباحث المقالات ذات الصلة التي استشهَدت بها تلك الأوراق، ثم يستعيدها ويعتمد عليها بصفتها مرجعًا في الكتابة، فيحصل على كل المقالات المنشورة قبل المقالة الأولى التي حدَّدَها أو عرفها في الأصل (4).

ومن ناحيةٍ أخرى؛ يمكن أيضًا تنفيذ هذه العملية عكسيًّا واستخدامها للعثور على مزيد من المقالات المنشورة حديثًا، أي عكس كرة الثلج، وذلك من خلال قواعد البيانات الإلكترونية الكبيرة التي توفِّر وسيلة متقدِّمةً في تتبُّع الاستشهاد، إذ يُحدَّد موقع مقالة معروفة داخل قاعدة البيانات، ثم تُعرَض المقالات المُشار إليها في المقالة، والأهم من ذلك، وتشير أيضًا إلى مزيد من المقالات الحديثة التي تستشهِد بمقال الباحث الذي يثير اهتمامه، ممّا يمكِّنه من اختيار المقالات المهمة ذات الصلة (4).

المصادر: