المحيط الهادئ؛ العملاق الهادئ

يُعدُّ المحيط الهادئ أكبر وأعمق المحيطات في العالم؛ إذ يمتد عبر نصفي الكرة الأرضية بمساحة تزيد على 168 مليون كيلو متر مربع، ممَّا يجعله يشكِّل قرابة 28% من مساحة سطح الأرض (1)، ويتميَّز بتنوُّع تضاريسه البحرية المثيرة، وتوجد فيه العديد من الجزر والأرخبيلات، مثل جزر هاواي وجزر الفلبين وجزر الأرخبيل الياباني، ويحتوي أيضًا الحفر والخنادق العميقة مثل خندق ماريانا الذي يُعدُّ أعمق نقطة مكتشفة على سطح الأرض في منطقة تشالنجر بقرابة 11 كم تحت سطح البحر (1-3).

أُطلق عليه اسم "المحيط الهادئ" لأول مرة من قبل المستكشف البرتغالي فرديناند ماجلان في أثناء الطواف الإسباني حول العالم عام 1520م نظرًا لهدوء الماء عند وصوله إليه (2).

ويُعدُّ مصدرًا رئيسيًّا لمصائد الأسماك، وبنسبة 58.1% من الصيد البحري العالمي في العام 2020م، ويحتوي المحيط الهادئ أيضًا العديد من المناطق المهمة بيئيًّا؛ مثل الشعاب المرجانية الواسعة والمتنوعة والتي تُعدُّ موطنًا للكثير من الكائنات البحرية (1,3)، ويضمُّ أيضًا ما يقارب ضعف كمية المياه الموجودة في ثاني أكبر مسطَّحٍ مائيٍّ في العالم؛ المحيط  الأطلسي (2). 

وبفضل مساحته الهائلة وتنوُّع تضاريسه، يؤدِّي المحيط الهادئ دورًا حيويًّا في حياة الكائنات البحرية واقتصاد العالم، ويُعدُّ محطَّ أبحاثٍ علميةٍ مهمة لفهم عمق البحار وتأثيراتها في المناخ والبيئة العالمية، وهو النظام البيئي الأكثر صحة، ويحوي العدد الأكبر بين المجموعات المتبقية للعديد من الأنواع النادرة والمهدَّدة عالميًّا، بما في ذلك الثدييات والطيور والزواحف البحرية (3).

المصادر: