تختلفُ الحيتان والدلافين عن غيرها من الكائنات البحرية الأُخرى - كالأسماك مثلاً - في أنَّها ثديِّياتٌ بحرية تملكُ رئتين تسمحان لها بتنفُّس الهواء الجوِّيِّ مُتقاربةً بصفتها هذه مع الإنسان؛ ما يُحتِّم عليها تجنُّب خطر دخول الماء إلى رئتيها عند التنفُّس، ولذلك تحملُ في أعلى الرأس ثقوباً تنفُّسية تكون بمثابة ممرٍّ إلى القصبة الهوائية - التي لا تتصل مع البلعوم - إذ يمرُّ الهواء عبر الممرِّ الجوِّيِّ ويملأ الرئتين.
تُحاط الثقوبُ بعضلاتٍ تعمل كصمَّامات تُغلقها عندما يكون الحوت أو الدلفين تحت سطح الماء، وتفتحها عندما يكون قريباً من سطح الماء.
ومن الجدير ذكرهُ قدرة الحيتان والدلافين على الغطس طويلاً واحتفاظها بالأوكسجين ضمن رئتيها لمدَّة يُمكن أن تصل إلى 90 دقيقة أو أكثر في بعض الأنواع؛ لتقترب بعدها من سطح الماء نافثةً هواء الزفير مع الماء المتجمِّع حول الثقوب على هيئة رذاذٍ أو ضبابٍ يُسمَّى بالنّافورة، ممّا قد يُفسِّر حركتها المستمرَّة وظهور جزءٍ من سطحها الظهريِّ فوق سطح الماء أثناء التنفُّس، فلا يُمكن لهذه الحيوانات التنفُّس بأمان إلَّا عندما تكون ثقوب تنفُّسها مُرتفعةً  فوق سطح البحر.

المصادر:
هنا
هنا
هنا