سنم الجمل ليس مخزناً للماء كما هو شائع، بل هو كتلة دهنية ضخمة يستخدمها الجمل لغرضين أساسيين هما: مخزن للسعرات الحرارية يستهلكها عند الحاجة ما يسمح له بقطع مسافات طويلة دون أن يأكل، وعازلاً حرارياً ليحميَ نفسه من حرارة الصحراء العالية. وعندما يُستهلَك الشحم الموجود، ينخفض السنم أو يميل جانباً.