يحتاج الغلاف الجوّيّ إلى كمّيّات من غازات الدفيئة للحفاظ على درجة حرارة سطح الأرض ضمن الحدود المناسبة للحياة، لكنّ النشاطات البشريّة زادت من كمّيّات هذه الغازات ضمن الغلاف الجوّيّ، ليحتفظَ هذا الغلاف بكمّيّات أكبر من الحرارة مؤدّياً إلى زيادة تدريجيّة ومستمرّة في متوسّط درجة حرارة سطح الأرض والمحيطات في ظاهرة ندعوها الاحتباس الحراريّ.
