حينما تمر سيارة الإسعاف أو سيارة الإطفاء مسرعةً، وبينما يصدر عنها صوتُ الإنذار فإننا نسمعه بترددٍ مختلف حينما تكون السيارة مقتربةً منا أو مبتعدةً عنا. ويختلف هذا الصوت بتردده عن التردد الذي يسمعه سائق السيارة، لأنه يكون ثابتًا بالنسبة للصوت. ومن هذا يمكن تعريفُ ظاهرة دوبلر على أنها إزاحةٌ للترددِ نتيجةً للحركة النسبية بين المصدر والمراقب. فعندما يكون المصدر مقتربًا من المراقب يكون التردد المقاس أعلى من التردد الأصلي، أي مُزاحًا ناحية الترددات الأعلى، بينما يكون التردد أقل من التردد المقاس، أي مزاحًا ناحية الترددات الأقل إذا كان المصدر مبتعدًا عن المراقب.
