كانت البراغيث التي تحملها القوارض سبب انتشار أحد أفتك أنواع الطاعون المدعو "الطاعون الدملي bubonic plague"؛ الذي عُدَّ جائحةً ولُقِّب بالموت الأسود؛ إذ أسهمت الجرذان الموجودة على السفن التجارية بنشره. 
وقد سُجلت أول جائحة للطاعون الدملي -الذي يتميز بتضخم الغدد اللمفاوية- في التاريخ في عام 542 م؛ إذ انتشر المرض في حوض المتوسط وعلى الأخص في الإمبراطورية البيزنطية؛ إذ سُمِّي باسم "طاعون جستنيان Justinian's Plague" نسبة للإمبراطور البيزنطي الحاكم آنذاك، قبل أن يختفي بعد قرابة 200 عام، ثم عاد الطاعون للظهور في القرون اللاحقة في أوروبا خصوصًا عن طريق الجرذان موديًا بحياة الملايين.
ملاحظة: أول جائحة هي التي حصلت في العام 542 أما أول حالة طاعون فحدثت في قرابة عام 3000 قبل الميلاد.

المصادر:

1. هنا
2. هنا
3. هنا
4. هنا