ولد «رايموند سامويل توملينسون» في نيويورك في عام 1941. كانت دراسته الجامعية في معهد بوليتيكنيك رينسيلار "Rensselaer Polytechnic" حيث شارك في برنامج تدريبي مع IBM وحصل على البكالوريوس في الهندسة الكهربائية عام 1963، ومن ثم انتقل إلى معهد MIT ليحصل منه على الماجستير في الهندسة الكهربائية في عام 1965.

انضم عام 1967 إلى شركة "Bolt Beranek and Newman"، وهي الشركة العملاقة في مجال البحث والتطوير، وساعد في تطويرِ نظام الشغيل "Telnex" وتطويرِ التطبيقات العاملة على بروتوكولات "Telnet" و"ARPANET". وفي عام 1971، طوّر أولَ تطبيق بريد إلكتروني على الشبكة من خلال الجمع بين برنامجِ "SNDMSG"، وهو النموذج الأول لبرنامج البريد الإكتروني على الحاسوب منذ الستينات، وكان يُستخدم لكتابة الرسالة وعنونتها وإرسالها إلى الصندوق البريدي لمستخدم آخر على الحاسوب نفسه، وبرنامجِ "CPYNET" لإرسال الملفات عبر الشبكة باستخدام بروتوكول "ARPANET"، وقد تم اعتماد هذه البرمجية لفترة طويلة كأداة لإرسال واستقبال رسائل البريد الإلكتروني. كما أن «توملينسون» هو من اختارَ رمز @ للربط بين اسم المستخدم والعنوان الهدف، وما زال هذا الرمز مستخدماً إلى يومنا هذا.

كان «توملينسون» رائداً أيضاً في مجال تطوير الخدمات المطلوبة في مجال شبكات البريد الإلكتروني، بما في ذلك تحديد مكان لوضع البريد الوارد ضمن جهاز المستخدم وتطوير عميل/وكيل لنقل البريد بين الأجهزة وإنشاء بروتوكول لنقل البريد بين الأجهزة ووضع معايير لرسائل البريد الإلكتروني وتصميم أداة لإنشاء وقراءة رسائل البريد. [1]
قام بإرسال العديد من الرسائل التجريبية لنفسه من جهاز إلى آخر، والمفارقة أنه عندما اكتشف أن البرنامجَ يعمل بشكل جيد، قام بإرسال رسالة بريدية إلى باقي فريق العمل يشرح فيها طريقةَ إرسال الرسالة عبر الشبكة. وفي الصورة التالية، جهازا الكمبيوتر اللذان استخدمهما في إرسال الرسائل التجريبية. [4]


Image: http://history-computer.com/Internet/Maturing/Tomlinson.html

أحدث برنامج البريد الالكتروني ثورة كاملة، وتغيير جذري في الطريقة التي يتواصل فيها الناس بخاصة فيه عالم الإعمال والشركات سواء كبيرة أو صغيرة، وفي الحياه الاجتماعية والتواصل بين العائلة والأصدقاء عبر العالم كله.[2]
يقول «توملينسون» في مقابلة في عام 2012 عن اختياره لرمز @ :" نظرت إلى لوحة المفاتيح وفكرت، ماذا يمكنني اختياره منها بحيث لا يتعارض مع اسم المستخدم؟ لايملك العديد من المستخدمين إشارة @ في أسمائهم، ولكن في النهاية هذا الرمز كان الأكثر إقناعاً… واعذريني على لغتي الإنكليزية الضعيفة". [3]

بالإضافة لمساهماته الكبيرة في شبكة البريد الإلكتروني، لعب «توملينسون» دوراً رئيسياً في تطوير المعايير الرئيسية الأولى للبريد الإلكتروني. ففي عام 1972، كان أحد المشاركين في الاجتماع الذي تم فيه إلاعلان عن دعم بروتوكول FTP (وهو برتوكول نقل الملفات) لشبكة البريد الإلكتروني والذي استمر استخدامه الى عام 1982 حيث تم استبداله ببروتوكول SMTP. بالإضافة إلى ذلك فقد كان المؤلف المشارِك للمعيار الأول لتنسيق البريد الإلكتروني RFC-561 في سبتمبر من عام 1973، والذي عرّف العديد من الحقول في البريد الإلكتروني، والتي ما زلنا نستخدمها حتى الآن مثل حقول الموضوع والتاريخ والمرسل.[1]

حصل «توملينسون» على العديد من الجوائز منها جائزة "George R. Stibitz" من متحف الحاسوب الأميركي في عام 2000، وجائزة "Webby" من الأكاديمية الدولية للعلوم والفنون الرقمية في عام 2001. كما منحته مجلة "Discovery Magazine" جائزة الابتكار في عام 2002. وفي عام 2004، نال جائزة الإنترنت من معهد الهندسة الميكانيكية والكهربائية والعديد غيرها. ويأتي في المرتبة الرابعة في قائمة معهد MIT لأكثر 150 مبتكر ومفكر في المعهد نفسه.

توفي «توملينسون» في عام 2016 عن عمر يناهز الـ74 عامًا. اليوم، البريد الإلكتروني مفعل على مئات الملايين من الأجهزة، ويبقى التطبيق الأكثر شعبية مع أكثر من مليار ونصف مستخدم حول العالم. [2]

المصادر:
1- هنا
2- هنا
3- هنا
4- هنا