تشكل الأحياء الدقيقة ولاسيما البكتيريا عاملاً أساسياً في محطات معالجة مياه الصرف الصحي، وقد باتت هذه المعالجة حاجة ماسة منذ بداية القرن الماضي نظراً لتزايد السكان والتطور الصناعي وبالتالي زيادة كمية الملوثات العضوية.
تتضمن المرحلة الأولى الفصل الفيزيائي للمياه الملوثه إلى قسمين؛ صلب وسائل. في المرحلة الثانية، يعالج القسم السائل باستخدام بكتيريا هوائية؛ تقوم بتحطيم وفصل المواد العضوية الذائبة. أما القسم الصلب، فيتم وضعه بظروف غير هوائية ليتم هضم وفصل المواد العضوية الصلبة بواسطة بكتيريا لاهوائية. أخيراً، تأتي المرحلة الثالثة ليتم تطهير مياه الصرف (من البكتيريا) حيث يمكن إطلاقها إلى البيئة.
على الرغم من أن مبدأ المعالجة البيولوجية بسيط، إلا أن التحكم بهذه العملية معقد للغاية، وهذا بسبب تشعب العوامل المتعددة التي تؤثر مباشرة على عليها وعلى أداء البكتيريا والكائنات الدقيقه الأخرى المشاركة، أهم هذه العوامل هي الأوكسجين ودرجة الحرارة ودرجة الحموضة.
المصدر: هنا