النيم (Neem (Azadirachta indica)) شجرة دائمة الخضرة، من المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، موطنها شبه القارة الهندية (1)، تُزرع على نحوٍ أساس في المناطق الجنوبية من آسيا وأفريقيا (2). تُعدّ هذه الشجرة الطبية القديمة -التي تسمى أيضًا "الشجرة العجيبة"- مصنعًا كيميائيًّا لمركّبات متنوعة ومُعقّدة. يؤدّي هذا التنوع الكيميائي مُتعدّد الأوجه إلى مجموعة من السمات الوظيفية، تشمل مجموعة متنوعة من النشاط البيولوجي، وأنماط عديدة ضد مُسبّبات الأمراض والآفات المحددة والعامة. حتى الآن، عُزل أكثر من 400 مركب من أجزاء مختلفة من النيم، بما في ذلك المستقلبات الثانوية النشطة بيولوجيًّا الهامة مثل (أزاديراكتين - Azadirachtin)، و(نيمبيدين - Nimbidin)، و(نيمبين -  Nimbin) وغيرها كُثُر (1).

على الرغم من أنّ الأبحاث العلمية على النيم ماتزال حديثة وفي مراحلها الأولى؛ غيرَ أنّها تُبشّر بعديد من الفوائد الصحية، إليكم بعضًا منها:

• يُعزّز صحّة الشعر: يحتوي مستخلص بذور النيم على الأزاديراكتين، وهو مركب نشط يحارب الطفيليات التي تصيب الشعر والجلد مثل القمل. يعمل عن طريق تعطيل نمو الطفيليات إذ يؤثر في التكاثر والعمليات الخلوية الأخرى (3).
• يُعزز صحة الأسنان والفم: بسبب خصائصه المطهرة والمضادة للالتهابات ومضادات الأكسدة والمعززة للمناعة. إذ تشير الدراسات إلى أن النيم قد يُخفف الألم، ويساعد على علاج التهاب اللثة وتسوّس الأسنان (4).
• مبيد حشري طبيعي: توضع أوراق وأغصان شجرة النيم في مخازن الحبوب، إذ تعمل على منع الحشرات من التغذي على المواد المخزنة. المركب النشط أزاديراكتين هو مثبط قوي لهرمون الحشرات إكديسون. فبتركيزات منخفضة تصل إلى 10 جزء في المليون من المركب، يمكن قتل يرقات العثة والفراشة (5).
• يُحسّن صحة الجلد: زيت بذور النيم غني بالأحماض الدهنية، بما في ذلك أحماض الأوليك والبالمتيك واللينوليك. ثبت أن هذه الأحماض الدهنية لها خصائص مضادة للالتهابات، ومضادة للأكسدة، ومضادة للميكروبات؛ تعزز صحة الجلد (6). 

مخاطر النيم والآثار الجانبية المحتملة:

• على الرغم من أنّ منتجات النيم مشتقة من مصادر طبيعية، فهي ليست آمنة بطبيعتها للاستخدام البشري. لذلك من المهم اتّخاذ الاحتياطات عند استخدام المنتجات. تتكون مستخلصات بذور النيم من أحماض دهنية مختلفة وحوالي 2 % من المرارة والتي تُعدّ سامة. تختلف مستويات هذه المرارة بين المنتجات وقد تتأثر في طرائق الاستخراج والتخزين (7).
• يجب على الأشخاص الذين يتناولون أدوية السكري استشارة الطبيب قبل استخدام النيم لتجنُّب خطر انخفاض مستويات السكر في الدم (2).
• ثبت أن النيم له تأثيراتٍ طويلة الأمد لمنع الإنجاب لدى الرجال بعد جرعة واحدة. نظرًا لقدرته على وقف نمو الحيوانات المنوية، ومحدودية البحث في سلامته، لذا يجب تجنُّب النيم إذا كنت تحاول إنجاب أطفال (8).

المصادر:

1- Kharwar RN, Sharma VK, Mishra A, Kumar J, Singh DK, Verma SK, et al. Harnessing the Phytotherapeutic Treasure Troves of the Ancient Medicinal Plant Azadirachta indica (Neem) and Associated Endophytic Microorganisms. Planta Medica [Internet]. 2020 [cited 2024 June 2];86(13/14):906–40. Available from: هنا

2- Islas JF, Acosta E, G-Buentello Z, Delgado-Gallegos JL, Moreno-Treviño MG, Escalante B, et al. An overview of Neem (Azadirachta indica) and its potential impact on health. Journal of Functional Foods [Internet]. 2020 [cited 2024 June 2];74:104171. Available from: هنا

3- Chaudhary S, Kanwar RK, Sehgal A, Cahill DM, Barrow CJ, Sehgal R, Kanwar JR. Progress on Azadirachta indica Based Biopesticides in Replacing Synthetic Toxic Pesticides. Frontiers in Plant Science [Internet]. 2017 [cited 2024 June 2];8. Available from: هنا

4- Lakshmi T, Krishnan V, Rajendran R, Madhusudhanan N. Azadirachta indica: A herbal panacea in dentistry – An update. Pharmacognosy Reviews [Internet]. 2015 [cited 2024 June 2];9(17):41–4. Available from: هنا

5- Cox PA, King S. Bioprospecting. Elsevier eBooks. 2024 [cited 2024 June 2];3:41–56. Available from: هنا

6- Lin TK, Zhong L, Santiago JL. Anti-Inflammatory and Skin Barrier Repair Effects of Topical Application of Some Plant Oils. Int J Mol Sci [Internet]. 2017 [cited 2024 June 2];19(1):70. Available from: هنا

7- Mishra A, Dave N. Neem oil poisoning: Case report of an adult with toxic encephalopathy. Indian J Crit Care Med [Internet]. 2013 [cited 2024 June 2];17(5):321-2. Available from: هنا

8- Upadhyay SN, Dhawan S, Talwar GP. Antifertility effects of neem (Azadirachta indica) oil in male rats by single intra-vas administration: an alternate approach to vasectomy. J Androl [Internet]. 1993 [cited 2024 June 2];14(4):275-81. Available from: هنا